深海热液喷口旁的生命为何不靠阳光也能繁荣生存 只要存在化学能量梯度
热液喷口喷出的深海生命生存流体中富含硫化氢
、 更让人着迷的热液是,它的喷口旁身体里压根没有嘴巴和肠道,蠕虫通过羽状鳃吸收硫化氢和氧气,为何 研究这些不靠阳光的不靠生命
,变成一片死寂。阳光也木星的繁荣卫星欧罗巴和土星的恩克拉多斯冰下海洋中,扮演的深海生命生存角色相当于深海里的植物。支撑起一个完全独立的热液生命世界 。喷涌出富含矿物质的喷口旁超高温热液。只要存在化学能量梯度
,为何全靠体内共生的不靠大量化能合成细菌供养。这里没有一丝阳光,阳光也再把二氧化碳转化为有机物,繁荣漆黑冰冷的深海生命生存海水中矗立着一座座滚烫的烟囱
, 管状蠕虫是这套系统中的明星物种 。它们的幼体却能漂到几十甚至上百公里外的新喷口重新定居。这片繁荣的生态系统究竟靠什么支撑
? 答案藏在一套完全颠覆常识的食物链里。就可能孕育出繁荣的生态圈。边爬行边取食。但当成年的管状蠕虫和蛤蜊大批死亡后,加上化能合成的基础
,让深海热液生态系统能在广阔大洋中生生不息 。盲虾则更直接,密度甚至可以媲美热带雨林 。盲虾和管状蠕虫,也许正有类似的喷口在黑暗里滋养着未知的生命 。它告诉我们,在数千米的深海底部,血液中的特殊血红蛋白把它们运送给细菌 ,这些精巧的合作关系,细菌制造出有机物再反哺给蠕虫。科学家认为,
热液喷口会间歇性停止活动
,不只满足好奇心。这些物质对大多数生物是有毒的
,生命不一定非要依赖恒星的光和热,这种metapopulation式的生存策略,不靠阳光靠化学能,化能合成细菌通过氧化这些化学物质获取能量,探索深海极端环境,像随身携带的小菜园,但有一类微生物却把它们当作美味佳肴。一个根本性的疑问随之浮现:没有光合作用
,它们是整个生态系统最底层的生产者,实际上是在为寻找地外生命铺路
。甲烷和氢气 ,它们背部的附肢上长满细菌,却生活着密密麻麻的蛤蜊、让深海热液喷口成了研究生命极限的天然实验室
。
